Foto: IMD.

El Instituto Municipal de Personas con Discapacidad de Barcelona está de fiesta. Y no es para menos porque este año celebra su treinta aniversario. Algo que tres décadas atrás parecía imposible, hoy pueden afirmar que no sólo ha sido posible sino que, además, han superado sus expectativas con creces. Hecho que anima a este organismo del Ayuntamiento de la Ciudad Condal a seguir adelante con su misión de diseñar e impulsar políticas que promuevan la accesibilidad de las personas con cualquier tipo de discapacidad a los servicios y actividades de la ciudad. Así lo afirma su presidente, Ricard Gomà, al decir que:

“el balance es positivo, de hecho entidades de otras ciudades reconocen los logros conseguidos en Barcelona; sin embargo, siempre tenemos puesta la mirada en lo que aún falta por hacer, en lo que hay que mejorar y en las necesidades emergentes, porque este Instituto basa su trabajo en la participación de los representantes de las personas con discapacidad”.

Las siglas IMD cobraron vida como resultado de la fusión del Patronato Municipal de Personas con Discapacidad Psíquica y el de Discapacidad Física, que a su vez se crearon, entre 1978 y 1980, a partir de los movimientos reivindicativos por parte de las personas con discapacidad y de la recuperación de los ayuntamientos democráticos. Por aquel entonces, la situación era muy deficitaria según rercuedan desde el Instituto:

“faltaban servicios para las personas con discapacidad, no había una legislación sobre la integración y los derechos de este colectivo y la Administración tenía muy poco protagonismo”.

En un principio, el trabajo del IMD se centró en escuchar las propuestas de las personas con discapacidad y crear servicios pioneros, algunos de los cuales se han convertido en modelo de atención. A su vez potenció la participación y la integración de las personas discapacitadas en todos los ámbitos sociales y personales como el colegio, el tiempo libre, el trabajo, el deporte y la participación ciudadana.

Algunos avances conseguidos son la creación de servicios novedosos como los de atención precoz, el de integración laboral, el centro de formación profesional-ocupacional ‘Pont del Dragó’, el proyecto de vida independiente o los técnicos de promoción y soporte de los distritos municipales. Todos estos logros se han realizado con la colaboración conjunta entre el Instituto y los departamentos o áreas municipales, ya que, en muchos casos, el Insituto actúa como promotor y asesor de las actuaciones. En cuanto a las expectativas con las que se creó, el responsable del IMD afirma que:

“Pensábamos que quizás iríamos desapareciendo poco a poco como organismo específico porque la sociedad desde sus diferentes ámbitos iría incorporando a las personas con discapacidad y sus necesidades”.

Si bien, treinta años después, el Instituto afirma que ha avanzado mucho, pero siguen siendo necesarios los agentes sociales para impulsar, asesorar y vigilar la integración y la igualdad de oportunidades de las personas con discapacidad. Desde su inicio hasta ahora, el Instituto observa que la imagen social de la persona con discapacidad también ha evolucionado, así lo argumenta Ricard Gomà:

“A medida que los servicios se han ido normalizando y la ‘visibilidad’ de este colectivo es más evidente en todos los ámbitos de la sociedad, la valoración negativa de la discapacidad ha dejado de ser relevante y se valoran más las capacidades de las personas. En otras palabras, las personas con discapacidad van dejando de ser ‘discapacitadas’”.

A pesar de esto, no todas las discapacidades son vistas con los mismos ojos. Un sector en el que hay que impulsar actuaciones de lucha contra el estigma es el de las personas con enfermedad mental, por eso Gomà aclara que:

“hemos de ver a cada persona como única, con todo el  potencial y capacidad  que tiene y no centrar la atención en su discapacidad”.

Con los buenos resultados obtenidos en su haber y con un futuro por delante, el Instituto Municipal de las Personas con Discapacidad quiere continuar contando con la participación de las entidades y de las personas con discapacidad, además de la implicación de los profesionales para avanzar en la construcción de una ‘ciudad para todas las personas’.

Foto: Johari Gautier

La humildad, la solidaridad y las ansias de saber qué ocurre más allá del horizonte son tres cualidades del pueblo africano que el escritor Johari Gautier Carmona descubrió durante dos visitas a Gambia y Senegal, que no fueron precisamente para hacer turismo sino más bien para encontrarse con sus raíces.

Gautier (1979) acaba de publicar ‘Cuentos históricos del pueblo Africano’ (Editorial Almuzara). Precisamente, los 18 relatos de su nuevo libro tienen como objetivo limpiar de prejuicios al continente africano, desprestigiado en el mundo occidental, donde se le considera como una zona vacía, conflictiva y sin historia. Nada más alejado de la realidad.

Gautier nació en París, pero es hijo de una española y de un descendiente africano que vio la luz en la isla francesa de Guadalupe, allá en el Caribe.

Él asegura que sus abuelos paternos fueron esclavos llevados a América y que su último libro lo redactó para satisfacer “una necesidad de expresar mi africanidad”.

Gautier asegura:

“Soy una persona que me defino por mis orígenes, más que por el lugar donde nací. Y como no pretendo olvidarme de nada, quiero reivindicar a África”.

El nuevo volumen pretende acercar África a Europa para conseguir, de alguna manera, que el conocimiento de su historia, de sus costumbres y de su realidad social, política y económica quite de la mente del lector los prejuicios y las ideas erróneas que desestiman el gran valor que posee el continente africano. En resumen, proponer que todas las personas somos iguales.

En Europa conocemos a África de una manera desdibujada, a través del cine o de los medios informativos que no reflejan del todo la realidad. ¿Qué es lo que más te impactó en los casi dos meses que estuviste en Gambia y Senegal, previos a la publicación de tu libro?

Yo viajé a África cuando tenía el libro escrito a la mitad y estuve conociendo el sitio por medio de africanos, conociendo la vida del lugareño y sus costumbres. No estuve en lugares turísticos, sino en contacto con las personas. Lo que más me impactó fue encontrar a gente muy abierta, gente muy curiosa, con una necesidad de conocer qué pasa afuera. Gente que también escucha las noticias, pero no solamente las de su país sino también las de Europa, de Estados Unidos y de América Latina.

Cosa que nosotros no hacemos con frecuencia…

Así es, nosotros casi siempre sólo escuchamos lo de nuestro país y nada más, es decir, lo que nos afecta. Por ello, esa apertura me impactó en África.

¿Qué más encontraste?

Mucha magia, cultura y diversidad. Gambia, Senegal y otros países tienen entre cinco a seis idiomas y todos los ciudadanos se entienden entre ellos por medio de uno que es el wólof. Pues a mí me impactó esa pluralidad porque podemos estar en países como España o Francia, y esa diversidad a veces nos trae complicaciones. No sabemos nosotros, los europeos, cómo vivir con la diversidad y esos países nos pueden enseñar mucho.

Nos pueden enseñar más de lo que nosotros imaginamos…

Nosotros podemos aprender muchísimo de África, a nivel de tolerancia, a nivel de humanidad, a nivel de colectivismo, de familia, de valores y de compartir, y nosotros no somos conscientes de ello. Lo que creo, después de mi viaje y después de pensar, es que en Europa tenemos una forma muy materialista de ver el mundo y esa forma de pensar nos invita a denigrar, a rebajar a los demás, porque no tienen muchas pertenencias, porque no tienen muchas riquezas.

¿Y esa forma de pensar no la tiene el africano?

No, allí no se juzga tanto por el materialismo, sino que se respeta a una persona por la edad que tiene. Las personas mayores son vistas con mucho prestigio y siempre se les escucha. Además, en la familia los hermanos se respetan y hasta un primo puede llegar a considerarse como un hermano. Por ejemplo, si a un niño se le muere la madre, que es un caso extremo, va a vivir a la casa de la tía y ella lo acepta como si fuera su hijo. Esta solidaridad que hay en África, nosotros podemos aprenderla.

¿Entonces crees que la solidaridad se ha perdido en Europa?

Sí, y si la ha habido en Europa, creo que se ha perdido hace mucho tiempo. Ya no nos acordamos de ello. En España sí existía la familia sólida, pero hace ya 20 ó 30 años. Ahora nos hemos distanciado, ya ni nos acordamos de nuestros familiares.

A pesar de todo esto, en África hay evidentes problemas a niveles sanitario y de infraestructura. ¿Qué se podría hacer? ¿Qué debería hacer el mundo occidental o los mismos gobernantes africanos para lograr el desarrollo?

Es una pregunta muy discutible porque cada uno tiene un punto de vista. Además implica planteamientos políticos. Yo siempre parto desde el punto africano: no hay que ser victimista. El africano también debe aprender a escoger su camino. El primer paso es que los líderes africanos se responsabilicen y piensen en su pueblo. Hay que pensar que el pueblo africano es un pueblo de paz.

En la gran mayoría, el pueblo africano desea la paz. Lo que pasa es que, por la situación política, tenemos a líderes africanos que se dejan corromper o que se dejan llevar por los intereses de otros países europeos. Entonces, África tiene que llegar a esa unión que se empezará a forjar cuando sus líderes trabajen para el pueblo.

Y desde Europa, ¿qué se puede hacer?

Pues nosotros, los europeos, primero debemos pensar que los africanos tienen dignidad y que los africanos nos han cedido muchas cosas. África no es un continente vacío, tiene 3000 ó 4000 años de historia y es un pueblo tan digno como el nuestro, o más.

Esa idea la quieres posicionar con tu nuevo libro…

Así es. Todo el mundo tiene que pensar que el otro es tan digno y valioso como uno.

España es un país que recibe una gran cantidad de inmigrantes, sobre todo marroquíes, y eso a las personas parece que les ha generado un problema. O, tal vez, se han acrecentado los prejuicios. ¿Qué hacer en España ante esta situación para promover la tolerancia?

Esa es una muy buena pregunta. Hay que volver atrás para discutir y dialogar y recordar que los españoles hace muchísimos años atrás eran muy cercanos del pueblo árabe y del africano también.

Estamos hablando de muchos siglos atrás y a lo mejor estoy retrocediendo demasiado. Pero también tenemos que ir hace sólo 50 años, cuando el español era el que emigraba, el que se iba. Tenemos que ir a esos años cuando el español viajaba al sur de Francia, cuando era considerado como un inmigrante miserable y nosotros, españoles, que ahora recibimos a gente de afuera, no tenemos que ser así.

Tenemos que hacer un esfuerzo de memoria y considerar a todo mundo como una persona digna, que se quiere ganar el trabajo y que no viene a ‘robar’ trabajo, sino a enriquecer a un país y a enriquecerse él también. Hay trabajo y dinero para todos, digamos. Hay que hacer un esfuerzo de memoria y un esfuerzo de educación, también.

La educación, en todo caso, es primordial. Habrá que hablar más de estos asuntos que no se están tocando, o que se están tocando mal en los colegios.

La educación debe ser humilde, abierta y con varios enfoques. No sólo un enfoque patriótico porque al final la historia se puede manipular. Hay que presentar la historia de una forma global y decir que en algún momento España ha sido una potencia y en otros, una víctima. Que detrás de esos capítulos de la historia siempre hay hombres que sufren y hay que pensar en ello.

Foto: Editorial Almuzara

Volviendo al libro, ¿cómo está dividido?

En total son 18 relatos divididos en dos capítulos. En el primero hablo de la antigüedad africana, del período clásico y del período colonial y poscolonial. La segunda parte es la historia del pueblo africano en las Américas. Hablo de Centroamérica, pero también de Colombia y otros países donde hubo rebeliones.

¿Qué cambio esperas lograr en tus lectores?

Mi objetivo es llamar la atención y transmitir la curiosidad al lector. A mí me gustaría que, después de que alguien leyera este libro, pensara que la historia negra es interesantísima.

Mira, voy a descubrir un poquito más, voy a mirar en Internet y voy a buscar sobre las rebeliones de los africanos, de los cimarrones, o de los reyes africanos en Sudamérica o voy a comprarme tal libro sobre la historia del imperio de Malí en los años 1300. Eso me gustaría. Transmitir esa curiosidad o gusto por la historia. Ojalá que lo consiga.

MÁS DETALLES
- ‘Cuentos históricos del pueblo Africano’ fue publicado hace dos semanas en Barcelona, ciudad donde reside el autor. Su presentación en Madrid aún no ha sido confirmada.

- Johari Gautier Carmona es miembro del Centro de Estudios Africanos. Ha cursado un postgrado sobre las Sociedades Africanas y escribe en distintos medios artículos sobre África y el Caribe.

- Autor de la novela ‘El Rey del Mambo’ (Ediciones Irreverentes, 2009) también ha publicado cuentos de ficción en antologías como ‘Qué me estás contando’ de la Editorial Hijos del Hule e ‘Historias Verdaderas’ de Silva Editorial. Es el ganador del premio ‘Relatos de viaje de 2007’, organizado por Ediciones del viento y vagamundos.net, entre otros.

Como no cabía esperar menos, la muestra persigue la promoción del deporte adaptado, así como la cultura de la discapacidad en la sociedad. Para ello, realizará un recorrido itinerante por ayuntamientos, colegios y centros comerciales de toda España.

El fotógrafo Juan Carlos Monroy y el periodista Miguel Ángel Pérez Lucas son los autores de las imágenes y los textos. Entre los dos  han conseguido reflejar la experiencia vivida durante la cobertura informativa de los Juegos Paralímpicos de Atenas en 2004, los Juegos Paralímpicos de Invierno en Turín 2006, sin olvidarnos, por supuesto, de los recientes Paralímpicos de Pekín en 2008.

Sin embargo, la exposición no termina aquí, también recoge material gráfico de gran valor plástico sobre la actividad deportiva que se lleva a cabo durante el proceso asistencial en el Hospital Nacional de Parapléjicos y el equipo de  baloncesto en silla de ruedas, CD La Peraleda. No te lo puedes perder, si te interesa en este momento está en la localidad toledana de Villacañas.

Conozcamos más de cerca la dislexia, una de las principales causas del temido fracaso escolar que, sin embargo, es ignorada por la mayoría de la población.

La Federación Española de Dislexia (FEDIS), se constituyó legalmente en 2006 con la intención de ayudar en todo lo posible a las familias de personas con dislexia y de procurar que todas ellas reciban la educación adecuada a edades tempranas. Su presidente, Iñaki Muñoz, define de la siguiente manera este trastorno del aprendizaje:

 ”La dislexia afecta en torno al 15% de la población escolar y se calcula que 38 millones de europeos la padecen. Se manifiesta principalmente en la lectura y la escritura. “Son personas que confunden u omiten letras cuando leen o que tienen muchas faltas de ortografía  cuando escriben”

Los disléxicos no tienen porque tener un coeficiente intelectual inferior al de la media de la población. De hecho, según aseguran desde la Federación Española de dislexia, el coeficiente intelectual de las personas que padecen este trastorno suele ser más elevado que el de la media de la población. Muñoz comenta lo siguiente cuando se le pregunta por un tratamiento para la dislexia:

“Lo que necesitan es un metodo de aprendizaje distinto al habitual.  Los disléxicos aprenden mejor utilizando todos los sentidos, no únicamente el de la vista.  Los sistemas de enseñanza habituales no están preparados para personas que requieren un aprendizaje multisensorial, a través de programas informáticas, por ejemplo”.         

Albert Einstein, Bill Gates o Picasso, tres personas que han alcanzado  el éxito en sus respectivos campos científicos o artísticos tenían dislexia. Este hecho demuestra que un trastorno como este, no tiene porque impedir que una persona alcance su máximo potencial.

Patricia Greene, responsable de AFS Intercultura en España

El intercambio de estudiantes entre distintos países es una de las experiencias más enriquecedoras que pueden experimentar los jóvenes de cualquier nacionalidad. El hecho de pasar unos meses fuera de casa, en un país extranjero, puede aportarle un bagaje cultural y humano que le será muy útil para el resto de su vida. AFS Intercultura es una ONG que se encarga de facilitar el acceso a otras culturas a cientos de jóvenes cada año.

En España AFS comenzó en 1953, antes que el programa de intercambio Fullbright. La primera experiencia de este tipo se hizo en nuestro país en 1954, con seis jóvenes que se marcharon a los Estados Unidos. Patricia Greene, responsable de AFS en España, nos cuenta de primera mano el objetivo de esta organización:

“Intentamos propiciar la posibilidad  de que los jóvenes se conozcan mediante el contacto directo, persona a persona, porque para crecer como personas y conocernos a nosotros mismos es fundamental conocer al mundo”.

Una de las iniciativas “estrella” de AFS Intercultura es Abre tu casa al mundo, un programa que propicia el contacto con familias que desean alojar estudiantes en sus casas. Patricia Greene lo describe así:

“Abre tu casa al mundo no sólo beneficia a los estudiantes, sino también a las familias anfitrionas que son capaces de verse reflejadas en un espejo que les hace preguntarse cuestiones acerca de nuestra cultura o nuestras costumbres y las diferencias que se encuentran respecto de su huésped”.

“Me di cuenta de la importancia de dejar de pensar en uno mismo y preocuparse por los problemas de los más desfavorecidos. Y la infancia, para mí, es algo fundamental. Por eso creé la Fundación, para contribuir a que niños con problemas familiares, con falta de cariño, niños con riesgo de exclusión, tengan una infancia un poco más hermosa, un poco más bonita. Para hacerles saber que hay alguien que se preocupa y se interesa por ellos”.

“La Fundación es una satisfacción permanente. Venir a bailar causa en los niños una ilusión y les brinda la oportunidad de tener, el día de mañana, una integración social plena. Como terapia es algo sorprendente. Nos encontramos con niños tristes y, cuando vienen a la Fundación, se les cambia el semblante”.

“Yo lo doy todo por poder ir a la escuela. Es muy importante para mí, para mi vida. Me quiero licenciar, y para eso tendré que trabajar mucho”.

¿Cuál será su paradero hoy? ¿Habrá salvado los obstáculos para poder seguir educándose? Es increíble que cuatro euros al mes que cuesta mantener a un hijo en la escuela se convierta en una carga económica tan grande para miles y miles de familias de todo el planeta. ¿Hasta cuándo esta desigualdad? ¿Es que reparto equitativo tiene que seguir siendo una utopía?